A Terra tem mais uma (quase) Lua!

É isso mesmo! Nosso planeta possui um novo objeto que a acompanha a Terra ao longo de sua órbita pelo Sol. 

É um asteroide batizado de 2016 HO3, que, ao que tudo indica, estará preso ao nosso planeta por séculos.

Por isso é bom se atualizar, pois durante um booommm tempo a Terra terá uma (quase) segunda Lua (ou será mais?)

Sobre o Objeto

Um pequeno asteroide com tamanho estimado entre 40 a 100m, designado de 2016 HO3, foi descoberto numa órbita em torno do Sol que o torna um companheiro constante da Terra - e permanecerá assim por séculos! O Vídeo abaixo divulgado pela NASA ilustra  sua trajetória:

Por estar muito longe de nosso planeta, a mais de 38 vezes a distância da Terra à Lua, ele não é classificado com um satélite (ou uma lua) da Terra. Contudo, pelo fato de circular a Terra de forma relativamente estável, 2016 HO3 é o melhor exemplo que temos até agora de um quase satélite.  

 

Em sua órbita, o 2016 HO3 passa metade do tempo mais próximo do Sol do que da Terra e, na outra metade, fica posicionado mais distante ainda de nós.  Ao lado, imagens de radar registradas ao longo do mês de junho.

"Quando ele começa a se distanciar demais, a gravidade da Terra é forte o suficiente para reverter esse processo e mantê-lo em sua órbita. Assim, ele nunca se afasta além de uma distância de mais ou menos cem vezes a distância da Lua em relação à Terra", afirma  Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra, da Nasa.

"O mesmo efeito o impede de chegar perto demais - ele chega no máximo até 38 vezes a distância da Lua. Assim, esse pequeno asteroide fica preso à Terra, como se estivesse fazendo uma dança com o nosso planeta."

Ele complementa a lista dos objetos que orbitam o Sol próxima da Terra, e por isso é um asteroide classificado como Apollo. O quadro abaixo ilustra alguns dados, sua órbita e distância relativa à Terra.

Para os mais técnicos, compartilho o link da NASA com os dados deste Near Earth Object - clique aqui.

Outras quase Luas

Ao longo dos últimos anos, com a melhoria dos instrumentos capazes de detectar objetos tão pequenos, já foram identificados outras quase luas, o que nos permite dizer que a Terra possui uma Lua, mas vários outros companheiros temporários.

Foi o caso do asteroide  2003 YN107, descoberto ha quase uma década, e que seguiu uma trajetória similar, mas logo nos deixou, seguindo sua viagem pelo sistema solar.

Da mesma forma, houve o 2006 RH120, que até o momento era considerado a única quase lua descoberta. Ele fez várias passagens pela Terra entre abril de 2006 e setembro de 2007.

Ao que tudo indica, parece-nos que nossa Lua (a original) é meio ciumenta, assegurando que tais objetos não fiquem muito perto de nosso planeta, nem tentem se aproximar de mais....



Fontes:
Sky and Telescope; NASA; Space