Cometa C/2011 L4 e Saturno são "estrelas" pelo céus de março

Apesar do trocadilho, duas grandes "estrelas" serão destaque do céu de março e de abril.  Uma delas será o planeta Saturno.  Ele está se encaminhando para uma posição relativa ao nosso planeta que aumentará seu "brilho aparente" (chamado de magnitude), tornando-se cada vez mais brilhante - e num horário cada vez mais cedo.

 

Saturno é uma bela visão no céu noturno. Já pensou vê-lo de perto?  A imagem ao lado é uma montagem, mas seria legal ter uma visão privilegiada dessas não?

Saturno não estará sozinho: Júpiter estará presente durante todo o mês - pena que cada um ocupará um lado diferente do céu.

O outro astro presente pelo céus é o cometa Pan-STARRS, já visível desde o ínico do mês, no fim do dia a oeste.... abaixo está uma bela foto de longa exposição dele:

Prepare-se para identificar esses (e outros) astros pelo céu - quem sabe que estruturas conseguirá ver? Ai vão as dicas:

Cometa do mês

O grande astro desse mês é o cometa  Pan-STARRS, oficialmente batizado de C/2011 L4 (PANSTARRS). Ele foi descoberto em junho de 2011 por astrônomos do Hawai, que olharam para o sistema solar interior  e o encontraram com as poderosas lentes do Telescópio de vigilânia panorâmica e sistema de respostas rápidas (Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System, ou Pan-STARRS). 

O cometa C/2011 L4 , registrado no vídeo abaixo, está passeando pelo sistema solar interior a uma distância de 160 milhões de  quilômetros de nós - essa será a sua máxima aproximação, ocorrida hoje (dia 5 de março). Aqui de nosso planeta, ele pode ser visto sempre no fim do dia, logo depois do por do Sol, a oeste. Ao lado, uma foto do dia 2 de março onde ele aparece no horizonte da Argentina (clique na imagem para amplia-la). Espero que as condições meteorológicas me ajudem a tirar uma bela foto dele também!

Segue o vídeo com seu passeio por aqui:

Apesar de ser visto desde o final de janeiro, seu brilho era muito tênue. Na última semana astrônomos de todo hemisfério sul do planeta vem registrando seu gradual "aumento de brilho" com sua maior proximidade com o Sol. Próximo do dia 10, ele estará muito brilhante, e será um grande destaque nas manhãs - por isso, vale a pena mirar o céu para o lado onde o sol se põem... 

Em outubro de 2012 a sua coma foi estimada com 120 000 km de diâmetro! é um gigante cruzando os nosso arredores!

Segue duas montagens de como ele aparecerá   nos fins de tarde deste mês olhando para OESTE:

Planetas do céu de Março
Saturno é um belíssimo planeta, cheio de luas e anéis. Vista da Terra, é confundido com uma estrela comum, pois seu "brilho" se confunde com os de estrelas mais fracas - afinal, ele está muito longe de nós, a mais de 1,36 trilhões de Km.  Porem, visto com telescópio e lunetas, é possível observar alguns detalhes muito legais: o primeiro é o padrão de cores diferentes de sua atmosfera; o segundo são seus anéis, também com alguns padrões de cores.

A imagem ao lado mostra como Saturno pode ser visto ao longo do ano: devido a inclinação de seu eixo de rotação ao redor do Sol, é possível observar seus anéis oscilando ao redor do planeta e em alguns momentos até sumirem (quando estão "alinhados" com a Terra). Clique na imagem para amplia-la.

Durante os meses de Março e Abril, Saturno ocupará uma posição relativa ao nosso planeta que favorece uma grande reflexão da luz solar que o atinge e por isso seu brilho aparente no céu aumentará de 1.1 no inicio do mês para 0.9 (só para lembrar: quanto menor for o número associado à magnitude de um astro, mais brilhante ele aparecerá). Essa diferença em apenas 0.2 em sua magnitude aparente o transformará em uma "estrela comum" no céu noturno para um astro muito brilhante - e a tendência é que sua magnitude só aumente durante o mês de abril, quando poderá ser observado logo após o anoitecer. Veja nos mapas abaixo como identifica-lo:

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Mapa do céu do dia 9/3, à meia-noite e meia.

Após a primeira semana, Saturno estará bem perto da Lua, e a acompanhará por esse semana. Depois, se distanciará dela, ficando sozinho de novo no fim do mês.

Mapa do céu do dia 28/3, as 22h33min

mapa do céu para 11/4, as 20:33

Saturno tem muitas luas - abaixo estão algumas depas e suas posições ao redor do planeta. Mostra ainda seus anéis - algumas luas orbitam o planeta dentro dos anéis, o que explica algumas faixas que visualizamos.

 

Júpiter também estará visível durante esse período. Na verdade, ele já está bem brilhante desde o início de 2013, a noroeste - eu o acompanho todas as noites pela janela de meu quarto. Porem, Jupiter e Saturno não vão se encontrar nesse período, somente após o fim de abril, quando estará "mais fraquinho", deixando o "senhor dos anéis" reinando intensamente pelos céus.  Veja como encontra-los durante esse período:

Júpiter em 9/3 as 21:20min

Júpiter e Saturno em 20/3 as 21h20min

Nesse dia e horário, estarão bem pertos do horizonte, mas em lados opostos, como mostra a carta acima.

Só para lembrar, dia 21/3 marca o fim do verão - data do equinócio, quando a Terra receberá a mesma quantidade de radiação solar em seus dois hemisférios. Como as cartas acima revelam, as constalações de Hydra Orion, Leão, cão maior, Touro e centauro, entre outras, estarão sempre presentes no céu e serão palco da passagem de Saturno e Júpiter por elas. Que a meteorologia nos ajude a observar os céus nesse período! Afinal, essa é uma época de muita chuva como diz a música de Tom Jobim "são as aguas de março fechando o verão...". 

Boas Observações a todos!