Na foto ao lado está Tom Wagg, um adolescente inglês que aos 15 anos de idade descobriu um planeta que está a cerca de 1000 anos-luz distante da Terra!
Divulgo essa história aos meus pequenos astrônomos, para mais uma vez exemplificar duas frases que sempre digo a eles: "por que olhar para o céu não tem idade..." e "... quem sabe quando ou o que poderão descobrir simplesmente olhando para o céu?"
Continue sua leitura para conhecer a história desse jovem astrônomo amador.
Divulgo essa história aos meus pequenos astrônomos, para mais uma vez exemplificar duas frases que sempre digo a eles: "por que olhar para o céu não tem idade..." e "... quem sabe quando ou o que poderão descobrir simplesmente olhando para o céu?"
Continue sua leitura para conhecer a história desse jovem astrônomo amador.
A descoberta
Foi em 2013, num estágio na universidade Keele, na Inglaterra, que durante suas observações do céu Wagg encontrou o planeta WASP-142b, um exoplaneta cuja existência levou dois anos para ser confirmada pela comunidade astronômica.
"Foi uma grande surpresa, pois nunca esperava por isso" afirmou o jovem. "Minha descoberta ocorreu logo no meu terceiro dia de trabalho, e me motivou muito para continuar meus estudos em física e astronomia", disse.
O planeta é do tamanho de Júpiter, e fica dentro da constelação de Hydra. A animação abaixo ilustra a localização deste astro.
A descoberta de Wagg, que atualmente está com 17 anos, ocorreu enquanto trabalha como estagiário em um projeto do governo britânico chamado Wide angle Search por Planet. O novo planeta é o 142º já identificado pelo projeto, e esse é o significado do número que batiza o astro.
Segundo a Universidade Keele e os centro de pesquisa que comprovaram a existência do planeta, Wagg é a pessoa mais jovem a descobrir um exoplaneta até hoje!
Já falei em outras publicações sobre jovens descobridores como Wagg - clique aqui para (re)ler essa publicações.
O Método.
Motivo meus pequenos a ficarem sempre olhando para o céu, mas é claro que uma descoberta como essa não ocorre dessa forma. Exoplanetas estão muito distantes e precisam de telescópios e um método de observação bem diferentes.
O adolescente encontrou o WAPS142b por meio de uma série de cálculos e análises de dados obtidos a partir da observação do céu. Ao lado, concepção artística desse mundo distante. A instituição na qual ele estagiava usa uma série de aparelhos para monitorar o espaço, rastreando o brilha das estrelas. Wagg descobriu o planeta quando os instrumentos registraram uma leve oscilação no brilho de uma delas - esse foi o exato momento no qual o planeta que orbitava a estrela "passou na frente da estrela" (entre a estrela e o telescópio).
Esse método é chamado de Ocultação, e é muito empregado em astronomia pois permite identificar várias características físicas do astro observado, como tamanho, tempo de órbita e até possíveis sinais de sua composição.
Meu amigo Felipe Ribas (o "senhor dos anéis") utiliza esse método em seus trabalhos, e foi através dele que fez sua descoberta histórica, ao identificar anéis ao redor de asteroides. (clique aqui para reler essa publicação).
Fontes:
Infoexame, The Guardian, Time, Whashington Post, Telegraph
Infoexame, The Guardian, Time, Whashington Post, Telegraph
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