Voyagers e a exploração do Sistema Solar

Nessa semana a aula de astronomia fará um retrospecto da viagem que fizemos pelo sistema solar. Vimos que atualmente nosso sistema é composto por 8 planetas, assim organizados :  

INTERNOS = Mercúrio, Vênus, Terra e Marte
(rochosos e menores)

EXTERNOS = Júpiter, Saturno, Urano e Netuno
(gasosos e maiores)

Alem deles, nosso sistema possui vários outros planetas Anões: Ceres (no cinturão de asteroides entre Marte e Jupiter), Plutão e Caronte, Éris e Sedna (no cinturão de Kuiper, que circunda o Sistema Solar). Abaixo tem uma montagem comparando seus tamanhos

Vimos durante as últimas aulas que nosso sistema solar é incrivel, tendo cada lugar seus "pontos turísticos" próprios e singulares - não há 2 lugares iguais em nosso sistema solar! Conhecemos um pouco desses lugares através da série "Guia de Viagens Interplanetárias", do canal NatGeo - reveja alguns dos episódios aqui.

(também no Youtube)

O Canal Terra disponibiliza alguns episódios da série O Universo, do Discovery Channel. Para conhecer mais sobre nosso cantinho no universo, recomendo assistir os episódios abaixo:

Via Láctea 

Os Planetas Exteriores

Planetas Alienígenas

Em busca dos Extraterrestres

Astrobiologia (Vida fora da Terra)

Viajar no Espaco

Sabemos ainda muito pouco sobre esses lugares pois não chegamos ainda a maioria deles (estão muito distantes de nós!). Marte é nosso visinho e por isso já o visitamos 6 vezes, 3 das quais pousamos sondas em sua superfície (uma delas é a SPIRIT, que falei nesse post outro dia).

Mas nossos pioneiros da exploração dos sistema solar exterior foram as sondas Pioner (10 e 11), lançadas em 1972 e as sondas Voyager (1 e 2), lançadas em 1978. Essas 4 sondas estão muito longe de casa, e nos enviaram imagens impressionantes de nossa casa. A NASA tem um site so para essas sondas, que é atualizado constantemente - clique aqui e conheça a história dessa exploração espacial.

(Ilustração da Pioneer 10, no fim do sistema solar)

No esquema abaixo, você pode ter uma idéia da posição dessas sondas durante a década de 1990.

O astrônomo Carl Sagan foi o cientista convidado  pela NASA nos anos 70 a participar desse audaciosos projeto.  A foto ao lado é da comemoração dos 15 anos de lançamento das voyager (1993).

A partir das imagens da sonda, Carl Sagan escreveu o livro "um pálido Ponto azul", no qual relata sua visão sobre nossa ignorância e insignificância perante o universo. A foto abaixo mostra a Terra e outros planetas registrada pela Voyager 1, a mais de 6 bilhões de km de casa,  logo depois de deixar o plano do sistema solar.

No  vídeo abaixo Sagan narra um trecho de seu livro e revela sua idéia de olhar para casa a partir dos olhoes da Voyager.  (seu livro foi muito importante na época por divulgar esses conhecimentos e cativar as pessoas para conhecer mais sobre o espaço - assim como esse vídeo, existem vários outros pela web, como esse, narrado pelo prórpio (em inglês), ou como nesse post, e nesse tributo feito para universidade de Kingston a Carl Sagan).

(assita esse video em português por esse link) 

As 4 sondas carregam um disco de ouro, no qual foram gravados imagens e sons da Terra (incluindo o choro de seu filho ainda pequeno, na foto ao lado), e um mapa intergalático (na foto abaixo, com Sagan nos anos 70 segurando-o). Esses materiais foram elaborados com a orientação de Sagan para que em algum momento futuro, uma civilização avançada, que também esteja procurando por vida na galáxia, possa nos encontrar. O mapa intergalático revela de onde vieram tais sondas. (clique na imagem e observe como ela é simples e ao mesmo tempo complexa).

Para saber mais sobre essa história, leia essa reportagem da Folha.

O portal IG também tem uma reportagem sobre as Voyagers, que alcançaram os limites de nosso sistema solar - leia a reportagem aqui. LEIA!!!!

Achei uma entrevista com Nick Sagan, filho de Carl, cuja voz (um chorinho de bebê) está gravada nesses discos - leia a matéria aqui (em inglês)

É fascinante vivermos nessa fase (inicial) de exploração espacial. Alias, deixo a dica de um filme sobre isso: "Cowboys do Espaço" , de Clint Eastwood- leia a sinopse desse filme aqui.  Outro filme muito legal sobre a exploração espacial é "Os Eleitos" (veja sua sinopse aqui). Ambos são fácies de achar em locadoras...

Termino esse post com uma frase de Jornada nas Estrelas (minha série preferida!):

"To boldly going where no man has gone before"

"Audaciosamente indo onde nenhum homem jamais esteve"