A foto ao lado foi tirada quando a sonda estava a 16.000km de Vesta (cada pontinho - pixel - dessa foto representam na realidade 4km!)
Leia algumas reportagens que sairam na mídia:
Jornal Estadão
Portal Terra (sobre a chegada)
Portal Terra (1ª foto)
Revista Veja
Apollo 11
Abaixo, concepção artística da sonda Dawn orbitando o asteroide Vesta. Fonte: Revista Veja (NASA)
Alcançar um asteróide é muito mais difícil do que um planeta pois existem milhões que pequenos asteróides no grande cinturão para atrapalhar a chegada. Alem disso, eles nao tem uma "órbita certinha, bem comportada" como os planetas devido a interações gravitacionais entre eles.
Essa sonda foi lançada em agosto de 2007 pelo foguete Delta III, no Cabo Canaveral na Flórida - veja a foto do lançamento ao lado. Viajou, portanto, durante 4 anos pelo espaço, através dos 188.000.000 km que nos separa do cinturão de asteróides.
A sonda DAWM foi a primeira a orbitar um asteróide e será a primeira a orbitar 2 corpos fora da Terra: em julho de 2012 ela alcancará Ceres, o maior asteróide desse cinturão. Ela foi projetada para captar informações como textura, relevo, a força gravitacional e composição química desses astros.
Conhecer de perto os asteróides é muito importante para compreendermos melhor a formação do nosso sistema solar, pois os astrofísicos acreditam que eles podem abrigar intactos os elementos iniciais que formaram todo o sistema - e quam sabe lá quais outros segredos eles escondem....
Para saber mais sobre essa sonda, acesse o site da NASA - clique aqui
Veja uma foto durante sua montagem e compare-a com o tamanho de uma pessoa:
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